J'ai découvert Kenny Wayne Shepherd il y a plus de 10 ans, au détour d'une page du magazine Best (mort depuis) et j'avais été vraiment charmé par ce jeune et talentueux bluesman au look de thrasheur des bois. L'eau a depuis coulé sous les ponts et Kenny s'est prit, comme moi d'ailleurs, dix ans dans la tronche, ce qui ne l'empêche pas de revenir foutre la honte à tous les guitaristes du monde avec ce Live in Chicago.
Chose peu courante sur le chuul, cette chronique va parler de blues, mais pas du blues à papa, plutôt d'un blues moderne, très orienté rock et plein de poils et de sueur. Shepherd, qui a déjà vendu des millions de cd chez nos amis les américains, mais seulement 3 en France, œuvre donc pour un blues ouvertement texan, sur les traces de Stevie Ray Vaughan et ce live en est une preuve de plus. L’ambiance est néanmoins plus calme que d’habitude, plus « Chicago blues » en quelque sorte. La maîtrise du bonhomme est incroyable et le feeling qu’il possède avec sa guitare est monstrueux. C’est donc 1h15 de bravoure guitaristique que nous propose ce Live, avec des solos fabuleux et un groove qui donne envie de bouger ses petites fesses. C’est même probablement le meilleur témoignage en concert de la jeune génération blues Us.
Il est accompagné au chant par le fidèle Noah Hunt, qui assure très bien ses parties, avec une voix chaude et suave, comme le blues sait en jouer. Côté invités, on retiendra surtout la présence de Humbert Sumlin (80 ans), guitariste des cultes Howlin’Wolf, considéré comme l’un des meilleurs guitaristes du monde et de Willie Big Eyes Smith, connu pour avoir traîné ses guêtres avec Muddy Waters notamment.
En conclusion, ce Live in Chicago est une bonne manière de faire connaissance avec Kenny Wayne, car c'est une compilation de classiques blues et des meilleurs titres du musicien (« Déjà voodoo », « True lies »…). Les connaisseurs, quant à eux, apprécieront la maîtrise du bonhomme en concert, ainsi que les invités prestigieux. Un must, assurément.
