La musicologie comparée est une discipline qui permet d’étudier et de comparer différentes cultures musicales à travers le monde. En adoptant une perspective transculturelle, elle cherche à mettre en évidence les liens entre ces cultures, ainsi que leurs différences. Ce faisant, elle contribue à enrichir notre compréhension des pratiques musicales et de leur importance au sein des sociétés humaines.
L’essor de la musicologie comparée
La naissance de la musicologie comparée remonte aux premières décennies du XXe siècle, étroitement liée à l’émergence de l’ethnomusicologie comme science humaine. Les pionniers de cette nouvelle discipline étaient principalement des musiciens et des anthropologues, intéressés par l’étude des pratiques musicales non occidentales. Le développement des méthodes d’enregistrement a grandement facilité la collecte et l’analyse des matériaux sonores, rendant possible la constitution de vastes archives de musiques recueillies aux quatre coins du globe.
Les objectifs de la musicologie comparée
La musicologie comparée vise à identifier et analyser les éléments communs et distinctifs entre les différents styles et genres musicaux. Elle s’appuie sur une approche pluridisciplinaire, intégrant notamment :
- l’anthropologie de la musique – pour comprendre la fonction sociale et culturelle des pratiques musicales ;
- la sociologie – pour étudier les rapports entre musique et stratification sociale ;
- la philosophie et l’esthétique – pour aborder la dimension symbolique et sensuelle du langage musical.
Grâce à cette méthode d’étude, il devient possible de faire émerger des typologies des formes musicales distribuées selon différents critères : géographiques, historiques, fonctionnels, etc.
La dimension transculturelle de la musicologie comparée
En raison de sa portée universelle, la musicologie comparée s’inscrit dans une démarche authentiquement transculturelle. En rapprochant des musiques issues de contextes culturels variés, elle met en lumière leur appartenance à un même patrimoine immatériel commun à l’humanité tout entière. Dans le contexte de la mondialisation actuelle, elle contribue ainsi à favoriser le dialogue entre cultures et à valoriser la diversité musicale.
La littérature comparée comme modèle méthodologique
Afin d’affiner ses analyses, la musicologie comparée peut s’appuyer sur d’autres disciplines comparatives, telles que la littérature comparée. Cette dernière a pour objet l’étude simultanée de deux ou plusieurs corpus littéraires distincts, dont la confrontation permettra d’enrichir l’interprétation. De même, la musicologie comparée peut examiner conjointement plusieurs traditions musicales, afin d’en dégager les points communs et les spécificités.
Quelques exemples d’études comparatives en musicologie
Divers sujets peuvent être abordés à travers l’approche comparatiste en musicologie. Parmi ceux-ci, citons :
- La comparaison des traditions musicales sacrées – par exemple entre la musique liturgique chrétienne et les chants rituels boudhistes ou hindous ;
- Les échanges et influences entre musiques populaires de différentes cultures – comme le jazz qui a puisé dans diverses sources africaines, caribéennes et européennes pour créer un style unique et universel ;
- L’étude des formes et structures musicales communes à plusieurs traditions – on peut citer l’exemple du râga indien, du maqâm arabe et du mode ecclésiastique occidental, qui constituent autant de manières d’organiser les sons de manière cohérente et expressive.
Les limites et défis rencontrés par la musicologie comparée
Malgré ses avancées et sa contribution indéniable à l’étude de la musique, la musicologie comparée se heurte à certaines limites et difficultés :
- Le risque de généralisation hâtive : comparer différentes pratiques musicales nécessite une grande prudence méthodologique, afin de ne pas verser dans l’essentialisme ou le réductionnisme culturel;
- Les problèmes de traduction et d’interprétation : il est parfois délicat de transcrire fidèlement la richesse et la complexité d’une œuvre musicale issue d’une autre culture, d’autant plus lorsque les systèmes musicaux diffèrent profondément;
- La question de l’authenticité et de la préservation des musiques traditionnelles : si la musicologie comparée permet de valoriser des pratiques musicales méconnues ou menacées, elle doit veiller à ne pas les dénaturer ou les instrumentaliser.
Un exemple d’étude comparative :
Un sujet d’étude particulièrement intéressant en musicologie comparée concerne les similitudes et différences entre différentes cultures juvéniles. Ces dernières sont souvent marquées par une forte identité musicale, qui peut être comparée à travers l’étude de styles, genres, pratiques de consommation ou encore de production variés. Vous pourrez tout voir ici.
